Park Geun-hye sinh ngày 2 tháng 2 năm 1952 tại Samdeok-dong, Jung-gu, Daegu, là con trưởng của cố Tổng thống Hàn Quốc Park Chung Hee (박정희, âm Hán Việt: Phác Chính Hy). Mẹ bà là Yuk Young-soo. Bà có một em gái tên là Park Geun-Ryeong (박근령, 朴槿姈 (âm Hán Việt: Phác Cận Linh)) sinh năm 1954 và một em trai tên là Park Ji-man (박지만, 朴志晩 (âm Hán Việt: Phác Chí Vãn)) sinh năm 1958. Bà tốt nghiệp trường trung học Seongsim ở Seoul năm 1970. Sau khi tốt nghiệp cử nhân ngành kỹ thuật điện tử từ Đại học Sogang năm 1974, bà sang Pháp và nhập học tại Đại học Grenoble, nhưng sau đó không lâu khi mẹ bà chết do bị ám sát (ngày 15 tháng 8 năm 1974), bà phải quay về nước.

Mẹ bà lúc bấy giờ đang là Đệ Nhất Phu nhân Hàn Quốc, đã bị Mun Se-gwang, điệp viên Bắc Triều Tiên sinh ra ở Nhật Bản, giết chết. Mun Se-gwang là thành viên của Tổng Hội Cư dân Triều Tiên tại Nhật Bản, tuân lệnh chính phủ Bắc Triều Tiên hạ sát cha bà là Tổng thống Park Chung Hee, nhưng ám sát hụt, và mẹ bà là Yuk Young-soo bị trúng đạn và chết tại Nhà hát Quốc gia Hàn Quốc, Seoul vào ngày 15 tháng 8 năm 1974. Kể từ đó, Park Geun-hye lãnh nhiệm vụ làm Đệ Nhất Phu nhân thay cho mẹ mình, đến năm 1979 thì cha bà cũng bị ám sát bởi chính giám đốc Cơ quan Tình báo Trung ương Hàn Quốc là Kim Jae-gyu vào ngày 26 tháng 10 năm 1979. Tình hình chính trị tại Hàn Quốc lúc bấy giờ rất căng thẳng. Các nhân vật chính khách, tướng lĩnh đối lập đều bị quản thúc hoặc sách nhiễu, tình trạng thiết quân luật được ban bố và báo chí cũng như truyền thông cũng bị kiểm soát gắt gao sau cái chết của Tổng thống. Năm 2007, Park Geun-hye đã lên tiếng tỏ việc hối tiếc về lập trường đàn áp phe đối lập của cha mình.

Ngoài tiếng Hàn là tiếng mẹ đẻ, Park Geun-hye còn biết nói tiếng Trung Quốc, tiếng Anh, tiếng Pháp, và tiếng Tây Ban Nha.[3]

Park Geun-hye tự cho mình là một người không theo tôn giáo nào cả. Tuy nhiên do ảnh hưởng của mẹ, Park Geun Hye ít nhiều gắn bó với các Phật tử, và cũng gần gũi cả với một số tín đồ Tin Lành có tên tuổi.